โดย นิโคเลตตา ลานีส ตีพิมพ์เมื่อประมาณ 20 ชั่วโมง ที่แล้วสัตว์มีอายุ 16.9 ล้านปีก่อน
ญาติยีราฟโบราณที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 16.9 ล้านปีก่อนมีโครง เว็บตรง สร้างเหมือนหมวกกันน็อกบนหัว (เครดิตภาพ: Wang et al., วิทยาศาสตร์ (2022))เกือบ 17 ล้าน ปี มา แล้ว ญาติ ของ ยีราฟ ยุค ใหม่ ที่ เดิน เตร่ อยู่ ทาง ตอน เหนือ ของ จีน เล่น กีฬา คอ หนา ตอ และ กะโหลก ศีรษะ หนา — เหมาะ ที่ จะ ซ้อม กับ ชาย ที่ เป็น คู่แข่ง ใน การ สู้ รบ
ญาติยีราฟที่เพิ่งค้นพบซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วชื่อ Discokeryx xiezhi ยังมีโล่กระดูก
เหมือนดิสก์ที่ด้านบนของกะโหลกศีรษะปกคลุมด้วยชั้นป้องกันของเคราตินซึ่งเป็นเนื้อเยื่อชนิดเดียวกับที่พบในเขาของหัวกระแทกเช่นวัวและแกะ ฮาร์ดดิสก์มีลักษณะคล้ายกับหมวกกันน็อกหมอบที่อยู่บนหัวของสัตว์นักวิทยาศาสตร์รายงานในการวิเคราะห์ใหม่ของฟอสซิล D. xiezhi หลายฉบับตีพิมพ์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายนในวารสาร วิทยาศาสตร์ (เปิดในแท็บใหม่). D. xiezhi มีแนวโน้มที่จะทุบตี “หมวกกันน็อก” ของพวกเขาด้วยกันในระหว่างการต่อสู้เหนือเพื่อนเช่นเดียวกับยีราฟชายสมัยใหม่ที่ต่อสู้กับผู้หญิงโดยการกระตุกคอของพวกเขาอย่างรุนแรงโดยใช้รูปแบบการต่อสู้ที่เรียกว่า “คอ” นักวิจัยสรุป
”[นักวิจัย] ได้ให้หลักฐานที่ชัดเจนว่าฟอสซิล Discokeryx ได้รับการปรับให้เข้ากับการปะทะกันของศีรษะอย่างสวยงาม” Robert Simmons ผู้ร่วมวิจัยกิตติมศักดิ์ของสถาบันวิทยาแอฟริกัน FitzPatrick ของมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา ลักษณะนี้จะต้องได้รับการคัดเลือกทางเพศ “เนื่องจากการปะทะกันแบบตัวต่อตัวมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดในการต่อสู้ชายและชาย” Simmons บอก Live Science ในอีเมล
ที่เกี่ยวข้อง: ยีราฟแคระน่ารักที่พบเป็นครั้งแรก
กล่าวอีกนัยหนึ่งการแข่งขันที่รุนแรงกว่าเพื่อนมีแนวโน้มที่จะผลักดัน D. xiezhi เพื่อพัฒนาคอหนาและหมวกกันน็อกในตัว ซิมมอนส์และนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ได้ตั้งสมมติฐานว่าการแข่งขันทางเพศผลักดันยีราฟสมัยใหม่ให้พัฒนาคอยาวและออสซิโคนหรือการคาดการณ์กระดูกที่ยื่นออกมาจากหัว ความคิดนี้เรียกว่าสมมติฐาน “คอต่อเพศ”
a savannah-like landscape full of animals, depicting an extinct giraffe relative and other land animals that would have existed in northwest China about 16.9 million years ago
ญาติยีราฟที่เพิ่งตั้งชื่อใหม่ Discokeryx xiezhi (a) มีชีวิตอยู่ประมาณ 16.9 ล้านปีที่ผ่านมา
สัตว์อื่น ๆ ที่ปรากฎในภูมิทัศน์นี้ (b-g) คิดว่าอาศัยอยู่ในลุ่มน้ําจังการ์ของจีนในช่วงเวลานั้นเช่นกัน (เครดิตภาพ: Wang et al., วิทยาศาสตร์ (2022))
สร้างขึ้นเพื่อการกระแทกศีรษะ
นักวิจัยค้นพบฟอสซิล D. xiezhi ที่เพิ่งอธิบายใหม่ในลุ่มน้ํา Junggar ซึ่งเป็นพายุดีเปรสชันที่เต็มไปด้วยตะกอนขนาดใหญ่ในภูมิภาคซินเจียงทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ตัวอย่างหนึ่งประกอบด้วยสมองที่สมบูรณ์ – ส่วนของกะโหลกศีรษะที่เป็นที่ตั้งของสมอง – และกระดูกสันหลังสี่ประการแรกของกระดูกสันหลังของสัตว์
กระดูกกระดูกสันหลังเหล่านี้หรือที่เรียกว่ากระดูกสันหลังส่วนคอมีขนาดค่อนข้างใหญ่ “เพราะพวกเขาพร้อมกับกะโหลกศีรษะถูกนํามาใช้สําหรับการตีหัว” ผู้เขียนการศึกษา Jin Meng นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและภัณฑารักษ์ที่ดูแลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิลที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน กระดูกคอแต่ละชิ้น “แข็งแรงมากหนามากในแง่ของหน้าตัดดังนั้นจึงอาจได้รับผลกระทบแบบนี้” เขากล่าวกับ Live Science
ตัวอย่าง D. xiezhi สองชิ้นรวมถึงฟันที่มี “ครอบฟันค่อนข้างสูง” เหมาะสําหรับการเคี้ยวหญ้านักวิจัยรายงาน ขึ้นอยู่กับรูปร่างของฟันและไอโซโทป – ตัวแปรองค์ประกอบที่มีจํานวนนิวตรอนที่แตกต่างกัน – ในเคลือบฟันของพวกเขาทีมสรุปว่าสิ่งมีชีวิตน่าจะเป็นมีดโกนแบบเปิดที่เปลี่ยนที่อยู่อาศัยของมันขึ้นอยู่กับฤดูกาล
จากขนาดของฟอสซิลทั้งหมดทีมคิดว่า D. xiezhi ยืนสูงเท่ากับแกะสมัยใหม่และมีคอที่มีความยาวใกล้เคียงกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกอื่น ๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน Meng บอกกับ Live Science และจากการวิเคราะห์กระดูกและฟันฟอสซิลทีมได้ตัดสินว่าสัตว์ที่แข็งแรงและสูญพันธุ์นี้แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับยีราฟสูงตระหง่านในปัจจุบันไม่ใช่บรรพบุรุษโดยตรงของยีราฟที่มีชีวิต ”มันเป็นสาขาที่แตกต่างกันของต้นไม้ของครอบครัวยีราฟ”เม้งกล่าวว่า เว็บตรง
